Europa está provavelmente prestes a ficar muito mais interessante como destino para futuras missões.
Sempre que a NASA anuncia que revelará algo surpreendente, toda a comunidade científica fica eufórica. E neste próximo anúncio provavelmente não vai ser diferente.
Na segunda-feira, 26 de setembro às 14:00 EDT, a NASA vai revelar “evidências surpreendentes” de atividade na lua Europa de Júpiter. Em uma breve declaração, a NASA disse que esta evidência “pode estar relacionada com a presença de um oceano subsuperficial na Europa.” Então, será algo muito emocionante.
Das pessoas que participam no anúncio, uma em especial se destaca. Ele seria Britney Schmidt, professor assistente na Faculdade de Ciências da Terra e atmosféricas do Georgia Institute of Technology, em Atlanta. Em sua investigação irá estar inclusa a detecção de sistemas habitáveis, da dinâmica do oceano, das luas e planetas, especialmente Europa.Atualmente, os cientistas têm fortes evidências para acreditar que existe um oceano subsuperficial escondido abaixo da camada de gelo de Europa. Esse oceano poderia ser salgado por conta de suas interações com o núcleo quente da lua e as substâncias químicas da superfície. Isso nos mostra que, caso haja vida nos possíveis oceanos salgados de Europa, essa vida teria acesso a nutrientes.Algumas hipóteses sugerem ainda que um oceano escondido abaixo da superfície gelada de Europa não seria apenas capaz de suportar vida microbiana, mas também outras formas mais complexas, uma vez que há indícios de oxigênio dissolvido, que favorece vidas multicelulares como conhecemos. Se você está pensando em formas de vida parecidas com águas vivas ou medusas, você não está sozinho(a).Em 2013, o Hubble detectou plumas de vapor de água ao redor da lua, aumentando ainda mais as esperanças de que os gêiseres são formados pela própria água do oceano escondido que acaba atravessando a espessa camada de gelo.Os cientistas pensaram por um tempo que Europa teria um oceano subsuperficial sob a sua crosta gelada, mas a maioria das estimativas dizem haver mais água lá do que aqui na Terra. Temos evidência indireta de que ela existe, mas ainda não temos certeza exatamente o quão grande ou profundo é esse oceano, sobretudo, o que pode haver nele.
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